Galleries Lafayette／老佛爺百貨公司

倘若辦公大樓象徵著男性身為生產者及工作者的角色，那麼1880年代美國發展出來的百貨公司，就是在工業秩序快速發展下形成的一處公共場所。在這裡，婦女充分地表現她們身為興盛的工業秩序中「炫耀式消費者」的經濟角色。這些新的消費場所被設計來「迷惑、取悅和誘惑消費者」。

這樣的空間特徵，往往包括一個大廳，環繞中庭的廊道，中庭頂端是自然採光或人工彩繪的玻璃屋頂，像是信仰消費的教堂紀念物。

在以往，宗教支配每個公民的生活，教堂是城市裏最令人滿足感官的社會集會場所。高聳的圓拱空間散播著焚香的氣味、祈禱聲與歌唱聲。今天，有著陽光閃耀中庭的購物中心，亦提供了相同的戲劇性公共場所。

而19世紀末葉發明的電梯運用，也讓百貨公司沒有道理不往高層興建

百貨公司在現代社會疏離的狀況下，某種程度則是提供了一處理想的社會公共空間。對推著嬰兒車的母親而言，百貨公司裏無障礙且有空調設備的環境，是少數可以掌控的公共空間之一。對老年人而言，購物中心可以驅走他們的寂寞，和朋友相聚，喝杯茶或咖啡，觀看往來人潮；同時，購物中心也是當代年齡區隔的社會中，少數能讓老人和年輕人相遇的公共空間。

而對年輕人而言，購物中心變成他們聚集、社交與尋求約會的場所。換言之，藉由百貨公司的洗禮，他們學會了物質主義的課程，塑造了他們的人性認同與社會的渴望。


此外，百貨公司就像是一個理想的「替代城市」，由於有個外殼保護著，百貨公司的室內世界沒有汽車橫行，沒有噪音廢氣，犯罪事件也比較少。百貨公司可說是接受傳統都市主義所衍生而來的空間圖像，它像是中世界山城地景的連續地標：防衛性的外牆、紀念性的門廳，以及有遮蔽的內部街道點綴著噴泉的廣場節點。

而在1960和1970年代，城市中的百貨公司也開始運用「商店街」的空間設計，讓交易運作的平面有個清楚的界定和方向。




事實上，「街景」的概念證明它是個視覺商業化大獲成功的手法，以往平凡的、家庭取向的百貨公司，現在已經轉化成為劇場式的遊樂場。 另一個都市設計上的錯置則是空間中庭；高層百貨公司逆轉了支配城市和街道形式的規則。它們往往將城市街區由外側翻轉為內向的設計，將多層的街道收攏進垂直的洞穴中，創造了一個幽靜花園與商業誘惑的人造世界。