「文藝復興」(Renaissance)這個詞的使用會固定下來，主要是它便於描述中世紀（當時的歐洲已是基督教世界）與現代開端之間的過渡期，並試圖恢復古希臘的「人性」價值。
此外，它也有某種伴隨著科學的好奇心來探求歷史的正當理由，因為當時義大利的精英已察覺出一種「文化再生」的現象正在發生，使得古希臘和羅馬的偉大文學、哲學及藝術被重新創造出來。換言之，文藝復興這個詞的價值意義，在於它指出了古代美德、技術、知識與文化的再發現及利用。
是故，15世紀時期的義大利建築家Leon Battista Alberti便進一步指出：「文藝復興是對個人才華和力量的關注。」
建築史上的文藝復興，或許只是一種對古典主義形式和風格的復興。然而，文藝復興提倡的「人文主義」旨在探討人之所以為人之道，目標在於從封建制度的「非人本性」的理念中解放出人存在之本身，恢復本來之「人本性」。
「復興」，意味的是從神性的桎梏中解放出人性，不是在於形成一種新的霸權，亦非在於瓦解價值，而是對於人倫的再歌頌，重新彰顯出人的價值。
因為有了「科學的觀念」，有了「知識的普及」，人們可以好整以暇地重新審視自己如何做為人，何以做為人的理性思考。
如果君不君、臣不臣、父不父、子不子、師不師、生不生…，跟原始之偏動物性的社會有何差異，最後就是以武力相向來解決問題。
或許可以這麼說，感性是人的天性，因此可以在私領域中率性，可以「只要我喜歡有什麼不可以」，也可以「凡事只是好玩」。但理性的注入，是協助人學習並能夠尊重他人，進而維持一種「倫理」的關係。
